Washington, DC\u2014La Copa del Mundo se inici\u00f3 en Johannesburgo hace unos d\u00edas, y una vez m\u00e1s la conexi\u00f3n entre pol\u00edtica y f\u00fatbol est\u00e1 en la lengua de muchos.<\/p>\n
Hay cierta exageraci\u00f3n respecto del efecto que tienen el triunfo y el fracaso en los gobiernos. La sensacional derrota de Brasil ante Uruguay, en el Maracan\u00e1, en la final de 1950 no perjudic\u00f3 al gobernante Gaspar Dutra. La victoria de su sucesor, Getulio Vargas, meses m\u00e1s tarde no guard\u00f3 relaci\u00f3n con la hecatombe deportiva. El que Italia ganase el Mundial de 1982 celebrado en Espa\u00f1a no ayud\u00f3 al Primer Ministro Giovanni Spadolini, el primero ajeno a la Democracia Cristiana de la posguerra, cuyo partido fue expulsado del poder poco despu\u00e9s del triunfo de su selecci\u00f3n.<\/p>\n
M\u00e1s que otros deportes, la Copa del Mundo genera \u201cmovilidad social\u201d. Los \u201cgolpes\u201d de chicos contra grandes son frecuentes. Corea del Norte derrot\u00f3 a Italia en 1966, Argelia super\u00f3 a Alemania en 1982, Camer\u00fan se convirti\u00f3 en la sensaci\u00f3n de 1990.<\/p>\n
El hecho de que algunos pa\u00edses atrasados \u2014como Argentina\u2014 est\u00e9n entre los principales equipos altera cada cuatro a\u00f1os el orden de prelaci\u00f3n pol\u00edtico y econ\u00f3mico, al menos por unas semanas. El reacomodo de las jerarqu\u00edas internacionales que el grupo del G-20 intenta lograr actualmente, hasta ahora sin mucho \u00e9xito, en realidad tiene lugar en el Mundial de f\u00fatbol, evento cuya audiencia es s\u00f3lo comparable a los Juegos Ol\u00edmpicos.<\/p>\n
El torneo pone patas para arriba un orden mundial todav\u00eda dominado por los Estados Unidos. A pesar de que la Copa del Mundo atrae en este pa\u00eds a una audiencia televisiva similar a la de las Ligas Mayores del b\u00e9isbol y \u00e9l futbol es ya el principal esparcimiento deportivo de los ni\u00f1os, el impacto de este deporte sigue siendo relativamente menor como espect\u00e1culo. Por tanto, su peso en la econom\u00eda deportiva no es muy grande.<\/p>\n
Sin embargo, el f\u00fatbol es una herramienta que los pol\u00edticos estadounidenses utilizan de manera creciente para sintonizar con los hispanos, fuerza electoral en ascenso. El hecho de que el Vicepresidente Joe Biden asistiera a la inauguraci\u00f3n de la Copa del Mundo y al primer partido de su equipo contra Inglaterra, y de que Obama haya anunciado que seguir\u00e1 el certamen con inter\u00e9s, tiene poco que ver con la pol\u00edtica exterior. Es una cuesti\u00f3n de demograf\u00eda interna \u2014y por ende de pol\u00edtica.<\/p>\n
El Mundial, mientras tanto, da a Europa una extra\u00f1a sensaci\u00f3n reconfortante en estos d\u00edas de espanto, permiti\u00e9ndole mantener una ilusi\u00f3n de superioridad que ya no posee en otros campos. Europa es una potencia pol\u00edtica y econ\u00f3mica decadente si se la mide frente el auge de Asia. La econom\u00eda de 14 billones de d\u00f3lares de la Uni\u00f3n Europea, si bien similar en tama\u00f1o a la estadounidense, se dedica a apuntalar un insostenible Estado de Bienestar. Pero en el Mundial, donde los europeos a menudo sobresalen, China, con una econom\u00eda casi tres veces m\u00e1s grande que la de Alemania, es inexistente: qued\u00f3 relegada por la derrota ante Iraq en las eliminatorias. La Copa del Mundo tiene, pues, sobre los europeos un efecto similar al del \u201cCommonwealth\u201d brit\u00e1nico o \u201cLa Francophonie\u201d francesa: preserva la memoria de una grandeza imperial desaparecida hace mucho tiempo.<\/p>\n
El f\u00fatbol internacional es tambi\u00e9n un catalizador de las tendencias relacionadas con la globalizaci\u00f3n. M\u00e1s que otros deportes, ha derribado barreras contra el flujo de personas como de capital, bienes y servicios. Virtualmente ninguna selecci\u00f3n latinoamericana, africana o centroeuropea tiene a la mayor\u00eda de sus principales jugadores en la liga de su pa\u00eds. M\u00e1s de la mitad de los no europeos que compiten ahora en Sud\u00e1frica juegan profesionalmente en Europa: sobre todo en Espa\u00f1a, Italia, Alemania y Gran Breta\u00f1a. El conjunto de Costa de Marfil tiene 20 jugadores en Europa. Otro interesante dato: s\u00f3lo cuatro de los 23 jugadores del plantel estadounidense juegan en su pa\u00eds.<\/p>\n
La influencia de estos \u201cextranjeros\u201d en las comunidades que los albergan va m\u00e1s all\u00e1 del deporte. El fervor de millones de hinchas por los jugadores extranjeros que les brindan placer en sus equipos locales durante el a\u00f1o tiene cierto significado en estos momentos en que las fuerzas contradictorias de la globalizaci\u00f3n y el nacionalismo, de los vertiginosos intercambios transfronterizos y las reacciones aislacionistas y hasta xenof\u00f3bicas, dirimen su querella. Para millones, estos jugadores son la conexi\u00f3n m\u00e1s directa con las culturas, idiomas y costumbres de tierras lejanas.<\/p>\n
La Copa del Mundo traer\u00e1 un necesario alivio a naciones exhaustas por las consecuencias psicol\u00f3gicas de la crisis econ\u00f3mica. Sud\u00e1frica es un anfitri\u00f3n apropiado. A pesar de la corrupci\u00f3n y el creciente autoritarismo del Congreso Nacional Africano, el hecho simboliza el surgimiento de pa\u00edses \u2014incluida una muy mejorada Sud\u00e1frica, cuya Bolsa est\u00e1 entre las 18 mayores del mundo\u2014 ansiosos por progresar.<\/p>\n